Neutelings Riedijk Architecten

Een monumentale vide verbindt beide gebouwdelen en zorgt voor de ruimtelijke continuïteit van de stadshal, de balkonzaal en het dakterras. Het bureau vatte het Forum op “als een onlosmakelijk deel van de stedelijke publieke ruimte, dat vanuit de stad vloeiend doorloopt” en in het “fijnmazig Groningse stelsel van pleinen, straten en stegen” de “culminatie van een serie betekenisvolle openbare ruimtes” vormt. 

Met een overeenkomstig natuurstenen tapijt laten de architecten de openbare ruimte letterlijk doorlopen in het gebouw, “via het overdekte plein, over de monumentale trappen tot aan het stadsbalkon, naar boven door de open vide de domeinen in” om te eindigen in een “panorama over stad en ommeland” op het dak. Het bouwvolume is een opvallende verschijning, maar voegt zich door het gelede karakter naar de bestaande stad. Het gebouw wordt naar beneden toe smaller, zodat op maaiveldniveau veel ruimte overblijft en voldoende licht en lucht in de omringende straten komt. De ontwerpers spelen daarnaast met het modelleren van het volume: ook naar boven toe verjongt het gebouw, waardoor het de uit vier lagen bestaande stadshorizon accentueert. Daarnaast brengen “insnijdingen, terugsprongen en erkers” het grootschalige volume terug tot de stedelijke maat.

Om de verbinding tussen het Forum en de omgeving te versterken schoven de architecten de entree onder het gebouw en maakten ze de begane grond – op de zijbeuken na – zo transparant mogelijk. De gevel gaven ze aan de kant van het plein vorm als een groot venster op de stad, dat activiteiten zichtbaar maakt maar ook als projectiescherm kan dienen. Naast de transparante delen van de stadshal, het balkon, de vide en het venster op de stad heeft de buitengevel een “fijnmazige, open filigreine structuur” van zandkleurige keramische elementen, die de architecten als een voile rond een volledig beglaasde vliesgevel vouwden.