Foreign Office Architects
Foreign Office Architects stelde een bouwvolume voor dat gebaseerd is op de compacte, veerkrachtige en eenduidige bouwstructuur van de bestaande stad.
De architecten zochten naar een “synthese van het rijke stedelijk erfgoed en het innovatieve karakter” van het te huisvesten programma. Op basis van rooilijnen in de omgeving en zichtlijnen op de omringende bebouwing modelleerden ze vanuit de twee voornaamste richtingen een “diamantvormig” blok. De typologie van het stedelijk bouwblok is voortgezet in het atrium, dat fungeert als een overdekt binnenterrein dat naar boven toe steeds ruimer wordt. Om een connectie met de stedelijke traditie te maken, keken de architecten naar de typisch Groningse, compacte bouwblokken, die doorgaans een “geperforeerde, keramische huid” hebben.
De gevels bekleedden ze met een patroon van blauwe en witte tegels, zoals we die kennen uit Hollands porselein, dat volgens een ‘Penrose-tegelpatroon’ symmetrisch is opgezet. De aansluiting op de Nieuwe Markt en het omliggende stedelijk weefsel ontstaat doordat het tegelpatroon, voor een maximaal visueel effect, ook wordt doorgezet op het plein – alsof het gebouw zijn tentakels uitspreidt naar de omgeving. Het patroon van de tegels resulteert voor verschillende functies in perforaties van diverse afmetingen en vormen.
Foreign Office vatte het volledige gebouw op als een doorlopende route. Het programma brachten ze in één lange, spiraalvormige ‘split-level-constructie’ onder. Het principe van de split-level is ingezet om de verticale route te bevorderen; in feite vormt het gebouw een 15 meter brede, omhooglopende straat, met steeds een halve verdieping verschil. Met de spiraalvormige split-level is geprobeerd voor een vloeiende samenhang tussen ruimte en functies te zorgen.
